ライトニングから逃げた未来のスターがスタンレーカップ決勝に戻ってきた

タンパ — 見てますか？ 見ることは難しいことではありません。 タンパベイ ライトニングが関与しない 4 年ぶりのスタンレー カップ 決勝を視聴して、座って鑑賞することができます。

応援していますか？ 応援もそれほど難しくありません。 今後数日間、フロリダの他のチームを後追いすることを選択することも、パンサーズを熱心に応援することを選択することもできます。

2番目の推測ですか？ ああ、それが難しいところです。

ライトニングがここ数シーズンに達成したことを大切にし、賞賛し、敬意を払うとしても、ライトニングが途中で重大な誤算を犯さなかったのかどうかを疑問に思わずに、カーター・バーヘイグがパンサーズでゴールを決めるのを見るのは難しいでしょう。

フェルハーゲを覚えていますよね？ 2020年にタンパベイのスタンレーカップのタイトル獲得に古参ルーキーとして補助的な役割を果たすまで、永遠にマイナーに留まった。

比較的高額でライトニングから退団させてから3年が経ち、27歳のヴァーヘーゲはフロリダでブレイクしたスターで、レギュラーシーズンで42ゴールを挙げ、プレーオフではプラスマイナスの評価でチームをリードしている。

彼はグラインダーの心を持ったシューターです。 彼はタンパベイで失ったドラフト指名権をすべて失ったブランドン・ヘーゲルだ。 彼はより優れた得点タッチを持つニック・ポールだ。 彼はほぼあらゆる意味で価値のある人物だ。

では、なぜ彼はまだタンパ湾にいないのでしょうか?

明白な答えは、ライトニングが長年にわたって一律のサラリーキャップと戦ってきたということだ。 非常に才能のある名簿全体に分配できる資金は限られています。

ライトニングは2020年以来、オフシーズンごとに難しい決断を迫られてきた。そして彼らは確かにその過程で大物選手を失ってきた。 オンドレイ・パラットとタイラー・ジョンソン。 ヤニ・グールド、バークレー・グッドロウ、ブレイク・コールマン。 ライアン・マクドナーとケビン・シャッテンカーク。

大局的に見て、フェルハーゲ氏の辞任は波紋をほとんど引き起こさなかった。

そして、振り返ってみると、そこが問題なのです。

2020年の秋にライトニングが何を失っていたのか誰も理解していなかった。コーチも、フロントオフィスも、メディアも、そしておそらくほとんどのファンも。 ライトニングがアンソニー・シレッリ、ミハイル・セルガチョフ、エリック・チェルナクとの将来の契約を管理しようとしていた当時、ヴェルハーゲは当然の犠牲のように見えた。

彼は制限付きフリーエージェントであり、ライトニングは柔軟性を制限する契約に縛られるリスクを負いたくなかった。 そのため彼らはクオリファイング・オファーを行わず、フェルヘーゲが無制限フリーエージェントとして退団することを許可した。

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フロリダとの当初の契約は2年で200万ドルだった。

そして、振り返ってみると、それはとんでもないことです。

ライトニングには当時、マシュー・ジョセフ、ミッチェル・スティーブンス、アレックス・バレ＝ブーレなどの選手がシーズン約75万ドル相当の契約を結んでいた。 もちろん、これはフェルヘーゲを引き留めるのにかかる費用よりもわずかに少ないが、結果はそれに近いものではない。

ジョセフ、スティーブンス、バレ＝ブーレはそれ以来、過去3年間で合わせて18ゴールを記録している。 フェルヘイゲはタンパベイを去って以来、単独でレギュラーシーズン84ゴールを記録している。 過去3シーズンのプラス58の評価により、彼はNHLのフォワードトップ20に入る。

250,000 ドルの追加節約にはそれだけの価値があったと思いますか? ライトニングはフェルヘイゲに打撃を与える方法を見つけるために他の名簿決定を下すこともできたと思いますか?

繰り返しになりますが、この年齢で彼が40ゴールを決める選手になることを想像するのは困難でした。 20代前半に目立った影響力を持たなかった選手にそのようなことはめったに起こらない。

しかし、いくつかの兆候がありました。 フェルヘイゲのスケーティングは、ライトニングのシステムでの最初の数年間で大幅に向上しており、パックを争うために汚れたエリアに行くことを恐れていませんでした。

2018-19シーズンにシラキュースでプレーし、AHL全体のゴール数でトップに立った。 そして、ルーキーシーズンには、グールド、パット・マルーン、セドリック・パケット、ジョセフ、スティーブンスといった、3列目と4列目で一緒にプレーしていた選手たちと肩を並べるか、それを上回った。

公平を期すために言うと、フェルヘイゲのポテンシャルを空振りさせたのはタンパベイが最初ではなかった。 メープルリーフスは彼をドラフト3巡目で指名し、その後すぐにトレードした。 アイランダーズは、2017年にゴールキーパーのクリステルス・グドレフスキスとのトレードで彼をライトニングにトレードするまで、彼を下部マイナーに埋もれさせた。

拡張ドラフトでライトニング負けのグールドを受け入れることもできます。 そしてマクドナーとジョンソンのトレードにより、他の選手と契約するために切望されていたサラリーキャップのスペースが解放された。 彼らが他所で得た契約の規模を考えれば、パラットらをフリーエージェントに失うことさえ正当化される。

しかし、フェルハーゲはそれらの枠のどれにも当てはまりません。

彼は比較的若く、比較的安価で、まさにライトニングがトレード期限までに過去2シーズン再獲得を試みてきたタイプの選手だった。

さて、ヴェルヘイゲの判断を誤ったからといって、稲妻に飛びつくのは完全に公平とは言えません。 タンパベイのフロントオフィスは、かなり長い間NHLで最高のチームであり、失敗よりもはるかに多くの成功を収めています。

2015 年以降、NHL のほとんどのファンがチームの財産をタンパベイのチームと喜んで交換するだろうと私は賭けたいと思います。ライトニングには歴史的なレギュラーシーズン、いくつかの劇的なポストシーズンでの活躍、そしてほとんどのホッケーファンが知る以上に刺激的な思い出がありました。

それでは、フロリダのスタンレーカップ決勝戦を観てください。

あなたには、笑って、応援して、楽しむ権利があります。 多少痛くても。

John Romano には [email protected] で連絡できます。 @romano_tbtimes をフォローしてください。

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